빌레몬서: 오네시모를 위한 중보

빌레몬서는 신약의 가장 짧은 편지 가운데 하나이지만, 복음이 사람 사이의 관계를 어떻게 바꾸어 놓는지를 가장 생생하게 보여 준다. 골로새 교회의 성도인 빌레몬에게는 오네시모라는 종이 있었는데, 그는 주인에게서 도망쳐 로마까지 흘러갔다가 그곳에서 뜻밖에 옥에 갇힌 바울을 만나 복음을 듣고 회심하게 된다. 바울은 오네시모를 옥중에서 낳은 자신의 아들이라 부르며, 전에는 무익하였으나 이제는 바울과 빌레몬 모두에게 유익한 사람이 되었다고 소개한다.

바울은 오네시모를 다시 빌레몬에게 돌려보내면서 이 편지를 들려 보낸다. 그는 사도로서 마땅히 명할 수 있는 권위가 있음에도 명령하지 않고 사랑으로 도리어 간구하는 편이 낫다고 말하며, 나이 많은 자로서 또한 지금은 그리스도 예수를 위해 갇힌 자로서 부탁한다고 겸손히 말한다. 그는 오네시모를 종 이상으로, 곧 사랑받는 형제로 영접해 달라고 부탁하며, 만일 그가 빌레몬에게 불의를 저질렀거나 빚진 것이 있다면 그것을 자신의 계정으로 돌리라고, 자신이 친필로 갚겠다고 약속한다. 그러면서도 바울은 빌레몬이 자신에게 빚진 것, 곧 복음으로 인한 생명의 빚을 은근히 상기시킨다.

이 짧은 편지 속에서 바울은 노예 제도 자체를 정면으로 공격하지는 않지만, 주인과 종이 그리스도 안에서 형제가 될 때 그 관계의 본질이 완전히 달라질 수밖에 없다는 복음의 급진적인 힘을 보여 준다. 바울은 빌레몬의 순종을 확신하며 자신이 부탁한 것보다 더 행할 줄을 안다고 말하고, 자신을 위해 손님 맞을 방을 준비해 달라는 개인적인 부탁을 덧붙인다. 이 편지는 골로새서와 거의 같은 시기에, 같은 인편으로 보내진 것으로 여겨지며, 짧은 분량 속에 복음이 낳는 화해와 형제 됨의 아름다움을 압축해서 보여 준다.

요약

• 빌레몬의 종 오네시모가 도망쳐 로마에서 옥에 갇힌 바울을 만나 회심함
• 바울이 오네시모를 옥중에서 얻은 아들이라 부르며 빌레몬에게 다시 돌려보냄
• 바울이 명령 대신 사랑으로 오네시모를 형제로 받아 달라 간구함
• 오네시모의 빚이나 잘못을 자신의 계정으로 돌려 친필로 갚겠다 약속함
• 빌레몬이 복음으로 인해 바울에게 빚진 것을 은근히 상기시킴
• 빌레몬의 순종을 확신하며 손님 맞을 방을 준비해 달라 부탁함